Du Bellay, Les Antiquités de Rome (1)

Voici le douzième sonnet des Antiquités de Rome de Du Bellay:

Tels que l'on vit jadis les enfants de la Terre
Plantés dessus les monts pour écheller les cieux,
Combattre main à main la puissance des dieux,
Et Jupiter contre eux, qui ses foudres desserre :

Puis tout soudainement renversés du tonnerre
Tomber deçà delà ces squadrons furieux,
La Terre gémissante, et le Ciel glorieux
D'avoir à son honneur achevé cette guerre :

Tel encore on a vu par-dessus les humains
Le front audacieux des sept coteaux romains
Lever contre le ciel son orgueilleuse face :

Et tels ores on voit ces champs déshonorés
Regretter leur ruine, et les dieux assurés
Ne craindre plus là-haut si effroyable audace.

notes:

écheller= escalader

squadrons= escadrons (italianisme)

ores = désormais, maintenant

le sonnet est organisé par l'articulation entre quatrains et tercets, articulation structurée par la comparaison inspirée du latin "Tels"... "Tel" (cf, "talis"... "qualis"). Le poète fait référence à un épisode mythologique: la révolte des Titans contre Jupiter, cet épisode nous est relaté par Ovide:

"On raconte que les Géants osèrent déclarer la guerre aux dieux. Ils élevèrent jusqu'aux astres les montagnes entassées. Mais le puissant Jupiter frappa, brisa l'Olympe de sa foudre; et, renversant Ossa sur Pélion, il ensevelit, sous ces masses écroulées, les corps effroyables de ses ennemis." (Métamorphoses, I, 152-158)

Remarquons, comme dans le texte étudié en classe, l'adaptation d'un texte latin. Notons aussi que le poète se montre moins enthousiaste que dans le sonnet VI: Rome a entrepris une audacieuse mais orgueilleuse entreprise et semble désormais à des lieues de son glorieux passé.