Le poète Virgile apparait à travers une riche iconographie, et ce depuis l'Antiquité, signe de la place qu'il occupe dans l'imaginaire et la culture européenne.

Virgile et deux Muses.

Mosaïque romaine du IIIe siècle entourée d'une frise, au Musée du Bardo de Tunis

A gauche, Clio, muse de l'Histoire, tenant un parchemin,à droite, Melpomène, muse de la tragédie et de la poésie lyrique

Hubert et Jan Van Eyck, Retable de l'agneau mystique, Cathédrale Saint Bavon de Gand, 1432, huile sur bois,  3,5 m x 4,6 m. Retable ouvert  

Hubert et Jan Van Eyck, Retable de l'agneau mystique, Cathédrale Saint Bavon de Gand, 1432, huile sur bois,  3,5 m x 4,6 m. détail: les Prophètes.

On peut penser que le personnage vêtu de blanc est Virgile, dont une page célèbre des Bucoliques annonce la venue d'un enfant qui rétablira l'âge d'or. Ce passage a valu à Virgile d'être tenu pour un annonciateur de la venue du Christ au même titre que les prophètes de l'Ancien Testament.

Raphaël, Le Parnasse, 1511, fresque du Palais du Vatican (largeur: 670 cm)

Saurez-vous retrouver Virgile? il est représenté non loin de trois autres poètes épiques, dont l'un est son modèle grec, et l'autre celui qu'il accompagne aux Enfers dans la Divine Comédie...

Jean-Auguste-Dominique Ingres, Homère déifié, dit aussi L'Apothéose d'Homère, 1827

(H. : 3,86 m. ; L. : 5,12 m.)

Notice de www.louvre.fr (extrait): "Devant un temple au fronton duquel est inscrit son nom, le poète Homère, assis, est présenté comme un dieu. Il est couronné de lauriers par une Victoire. À ses pieds, deux femmes assises personnifient les épopées qu'il a composées. Celle qui porte une épée symbolise l'Iliade. La figure dotée d'une rame représente l'Odyssée. Le poète divinisé reçoit l'hommage des grands hommes de l'Antiquité et des artistes des Temps modernes, au nombre de quarante-six.". Saurez-vous ici aussi reconnaître Virgile?

Jean-Baptiste Joseph Wica,  Virgile lisant un extrait du 6e livre de son Énéide, 1820,
Tremezzo, Villa Carlotta

Octavia, la soeur d’Auguste, s’ évanouit au passage des vers relatifs à son fils Marcellus mort à 19 ans.

Eugène Delacroix,  La Barque de Dante ou Dante et Virgile aux enfers,
1822, Musée du Louvre, huile sur toile, 189 × 241.5 cm

"Au chant VIII de l'Enfer, Dante et Virgile se dirigent vers la ville infernale de Dité. Ils sont conduits par Phlégyas, roi de Béotie condamné au Tartare par Apollon pour avoir mis le feu au temple de Delphes. Dante reconnaît, dans les eaux fangeuses du Styx, un de ses ennemis de naguère, Filippo Argenti." (www.louvre.fr)

William Bouguereau, Dante et Virgile, 1850,huile sur toile,

H. 281 ; L. 225 cm, Musée d'Orsay, Paris

"Le tableau s'inspire d'un court épisode du huitième cercle de L'Enfer (celui des falsificateurs et des faux-monnayeurs). Dante, accompagné de Virgile, assiste au combat entre deux âmes damnées : Capocchio, hérétique et alchimiste, mordu au cou par Gianni Schicchi, qui avait usurpé l'identité d'un homme déjà mort afin de détourner son héritage." (www.musee-orsay.fr)

Alfred de Curzon, Dante et Virgile sur le rivage du Purgatoire, voient venir une barque que conduit un ange, 1857, huile sur toile, 157x240, Musée de la ville de Poitiers

Gustave Doré, Dante et Virgile dans le neuvième cercle de l'Enfer, 1861,

Musée de Brou, Bourg-en-Bresse