L'oeuvre de Sappho (ou Sapho) nous est parvenue à l'état de fragment. Sa biographie est incertaine, objet d'hypothèses parfois contradictoires. Ce qui est sûr, c'est que le poème "Phainetai moi" a connu une postérité sans pareille et a largement irrigué le lyrisme amoureux de ce côté-ci de la Méditerranée. Sappho a aussi suscité l'imaginaire d'autres artistes, peintres, sculpteurs et musiciens, et donné lieu à de nombreuses images... 

Ce vase grec à figures rouges dit "Vase de Munich" représente le poète Alcée, et Sapho, tenant l'un et l'autres les instruments qui accompagnent la poésie. Il date des environs de 480.

Cette fresque de Pompéi, découverte dans une villa, date du Ier siècle ap. J.C.. Elle figure une femme tenant une tablette et un stylet, posé sur les lèvres dans une posture pensive. Il est impossible d'affirmer qu'il s'agit de Sappho, mais une tenace tradition en fait le portrait de la poétesse de Mytilène. 

Jacques-Louis David  (1748–1825), Sapho, Phaon et l'Amour, 1809

225 × 262 cm , Musée de L'Hermitage, Saint Petersbourg. 

Le 19ème siècle s'empare de l'histoire de Sapho et Phaon, rapportée notamment par Ovide: Sapho, repoussée par Phaon, se serait jetée dans la mer, au cap Leucade, par amour pour lui. 

Théodore Chassériau, Sapho se précipitant dans la mer du rocher de Leucade, 1846,

Musée du Louvre

Gustave Moreau, Sapho se jetant dans la mer, huile sur toile, coll. privée

Gustave Moreau, La mort de Sapho, 1876, huile sur toile , Musée de Saint-Lô 

James Pradier, Sapho, marbre, Musée d'Orsay, Paris

Antione Bourdelle, Sapho, grand modèle, deuxième étude, bronze, Musée Bourdelle, Paris.